Casi ya poniendo la guinda al año es un buen momento para parar a recapitular. Y no hay mejor forma de reflexionar y ordenar tu cabeza sobre algo que escribiéndolo. La madre de dios, ni un post sin aroma a Coelho en este blog.
Si llegas aquí sin saber que es Tinybird, es una empresa que fundamos hace un año y pico en la que hacemos un producto que permite analizar cantidades ingentes de datos en tiempo real. Échate un ojo a estos posts que escribí hace tiempo
En los anteriores posts hablaba de tecnología, aquí voy a cambiar el tercio, vamos creciendo y aunque la tecnología sigue siendo ciudadano de primera, hay otras cosas destacables importantes.
Al tajo.
No hemos casi cambiado el stack, prácticamente usamos lo mismo pero estamos haciendo una cosa que normalmente hacen empresas mucho más maduras: refinar. Nuestro stack es sencillo al máximo y eso hace que en vez de hablar de tecnología, hablamos de cómo solucionar problemas con tecnología.
Cuando haces un producto y la gente empieza a usarlo, por muy bueno que seas (incluso les pasa a los norteamericanos) hace aguas. Y lo hace porque los usuarios se meten por caminos que no esperas. Y está pero que muy bien, no hay nada más sencillo a nivel de producto que resolver donde tus clientes tienen problemas porque es precisamente para lo que arrancas tu proyecto,
Hemos subido un escalón. Hemos atacado proyectos de los de quedarse hasta las 3 de la mañana que nos han hecho mejorar. No estoy orgulloso de quedarme hasta las 3 de la mañana, es un error y es síntoma de no saber hacer algo, pero es también el reflejo de que la cosa no era fácil. Si procesar 12 trillones de filas en un solo día no es el siguiente escalón ya no sé qué será.
Hemos crecido el equipo en la primera mitad del año contratando a gente clave y sobre todo, vamos acompañando con procesos y formas que son de empresa mucho más madura. Seguramente el ser 100% remoto hace que sea prácticamente obligatorio, pero que sea la segunda o tercera vez que lo hacemos tenga algo que ver, aunque siempre haces cosas fatal. Seguramente explique en un post las cosas que estamos haciendo diferentes sobre procesos.
Seguimos siendo poquitos (11 según escribo esto) manteniendo la eficiencia. Esto ha pasado en parte porque levantamos el pie al ver el tema del puto virus y por otra porque hemos preferido poner bien el cimiento. La prueba del algodón: podemos dejar un proyecto o feature en manos de cualquier persona del equipo y lo va a sacar adelante con nota.
Además he estado probando alguna nueva forma de contratar y de llegar al público objetivo: streams en twitch hablando de temas técnicos, explicando ofertas de trabajo, haciendo ofertas un poco diferentes…
No hemos hecho ruido (o eso creo). Salir en el periódico, ganar premios y demás está muy bien, te sube la moral, eres el jefe, “putos amos son esta gente”, pero no da de comer ni hace que tu producto sea mejor.
En vez de eso, foco en los clientes: responder rápido, meternos hasta la cocina en sus problemas, entender bien lo que duele. Esta frase también la podría soltar cualquier consultora internacional pero yo no llevo corbata y me puedes preguntar el modelo de datos de cada cliente.
Foco en que el producto sea útil y rápido. En aumentar el ingreso recurrente y la facturación.
Foco en que la gente del equipo vaya cogiendo las partes del negocio fundamentales con onboardings, videos, cursos, trabajo en común y machacar todos los santos días con lo mismo.
Hemos agachado las orejas cuando la hemos liado parda, que ha sido unas cuantas veces.
Cerramos un año bastante bueno a todos los niveles, aunque como siempre miramos mucho más a donde no hemos llegado que a lo que hemos conseguido.
Mira que me había prometido que no volvería a hablar de cómo contratar pero pensaba que no estaba de más explicar cómo lo hemos hecho esta última vez. Y soy gilipollas porque cuando hice aquella promesa fue porque me dieron por todos los costados (no sé si con razón o no, compruebalo tú misma), y yo soy una persona sensible, me afecta cuando me sacuden.
En general si lees posts de como contratar que hay por ahí terminarás por: 1) contratar a la misma gente que contratan el resto (que puede ser bueno o no) y 2) montando un arco de iglesia tremendo que muy seguramente no necesites para contratar. Estas dos cosas también son aplicables al resto de cosas y así ves empresas con kubernetes y 154 microservicios para aguantar una carga que no despeinaría una raspberri pi alimentada por energía solar.
Y después del anterior párrafo que me podría haber ahorrado, pero que me apetecía meter, pasa que cada empresa y cada momento necesita contratar de una forma (en mi opinión, claro). Y el momento para Tinybird es el de una empresa de 10 personas donde todo el mundo hace casi de todo y que sobretodo, las personas que entren ahora formarán los pilares culturales y serán las referencias de los que vengan detrás de ellas. Si en una casa haces mal un tabique se arregla y punto, si pones mal un cimiento no te imaginas como acaba la historia.
Hasta ahora habíamos tirado de personas cercanas, es decir, personas que eran y siguen siendo para nosotros referencias. Esta es la opción fácil y la mejor al arrancar, pero claro, tiene un problemón: no sales de tu círculo, es más difícil que nadie te venga a decir “pero qué estáis haciendo pin-pin-es” y terminas haciendo todo igual que lo hiciste en el pasado.
Así que en las siguientes contrataciones nos planteamos hacerlas con gente de fuera de nuestros círculos, gente que no conociesemos. Es fácil, es seguir el pesadísimo flujo habitual: sacas una oferta, esperas que llegue gente, los entrevistas y haces una oferta si todo va bien. Sin embargo hay una cosa que valoramos y es que la gente tenga interés por lo que hacemos y no por quienes somos.
Halaga una barbaridad que publiques una oferta de trabajo y te lleguen personas que quieren trabajar contigo símplemente por ser tú, pero la realidad del invento es que tú te conoces mejor que ellos y sabes que el personaje de internet no dice nada del como será el trabajo. Así que para conseguir personas realmente interesadas publiqué un tweet preguntando si la prueba técnica que pedíamos para una supuesta oferta laboral era complicada o no.
Recibí buen feedback de la oferta, pero ese no era el objetivo. Hubo gente que le interesó y se molestó en buscar lo que hacíamos, si buscábamos gente y enviar un correo preguntando. No hay nada mejor que la gente que pregunta (de hecho el test técnico es de preguntar más que de resolver) porque son los que realmente están interesados. Porque ojo, estar interesado en hacer kubernetes con microservicios y loquesea es faćil porque es lo que te dicen en hackernews, pero meterte en una empresa donde se dedican a crear APIs que atacan a billones de registros con tiempos de respuesta de menos de unos pocos cientos de milisegundos no es lo que se ve todos los días.
El resultado ha sido muy bueno: el interés y la calidad de las personas que se han presentado al puesto de backend que buscabamos ha sido altísima y solo nos ha llevado 1 mes cerrar el puesto con muy poco tiempo invertido. Esto parece una payasada que suelto para que la historia termine bien, pero es importantísimo para una empresa que los fundadores puedan ver a los candidatos, ahora, si lleva mucho tiempo al final delegarás eso (y puede que con 50 personas tengas que hacerlo, pero no con 10) porque es un verdadero tostón.
El otro día Elon Musk tuiteaba esto (es interesante leer las respuestas, sobre todo las suyas)
Tesla is developing a NN training computer called Dojo to process truly vast amounts of video data. It’s a beast! Please consider joining our AI or computer/chip teams if this sounds interesting.
— Elon Musk (@elonmusk) August 14, 2020
No es que Elon sea el más coherente tuiteando ni el que más me guste, pero hay que reconocer que el amigo ha creado algo que hará cambiar industrias completas, que hará que nuestra prole quiera aprender machine learning, física, aeronáutica y otras tantas cosas que estaban dadas por hechas, en vez de ser tiktokeros. No tengo nada en contra de los tiktokteros pero el beneficio de un tiktoktero no es compuesto y sinceramente, no hay tanto espacio para hacer sketchs de especial de nochevieja continuamente.
Me despisto, el caso es que es el CEO de una gran compañía hablando de Inteligencia Artificial con criterio, es decir, sabe qué está diciendo, no son palabras vacías escritas por un comité de discursos para tranquilizar a tu accionariado haciendo ver que estás a la última cuando tu capitalización bursátil se va al garete. Repito, Elon no es el CEO típico y no creo que sea ejemplo de muchas cosas, pero sabe de que habla y pone dinero en ello (porque en software también es cosa de echarle dinero).
Cuando hablamos de transformación digital no tengo muy claro lo que quiere decir, pero creo que se parece mucho más a seguir haciendo lo mismo pero siendo “más digitales”. Cuando yo leo transformación digital lo que pienso es una reestructuración completa de, empezando por el CEO, con un enfoque pensado desde la tecnología. Pero esto, como sabemos es algo casi imposible y seguramente las empresas que hoy nacen digitales serán los nuevos bancos, los nuevos fabricantes de coches, etc.
Sabes que voy a contar una historia, así que no lo demoremos: hace un tiempo tuve la oportunidad de hablar durante un buen rato con el CEO de una empresa top del IBEX35. Yo no soy muy listo pero lo suficiente para saber que cuando yo estaba yendo, él ya había ido y venido media docena de veces. De hecho me quedé impresionado del conocimiento técnico que tenía. La pregunta entonces es, si hay personas tan capaces en puestos muy influyentes, por qué las empresas Españolas, por poner un ejemplo, no terminan de pasar de usar tecnología a ser tecnológicas? la razón -que escribo aquí como si estuviese totalmente seguro de que es así- es que ser alguien sobresaliente no es suficiente, además tienes que entender bien la tecnología (y además todo ese rollo de tener suerte, claro). No me refiero a poder hablar con alguien de tecnología, quiero decir, entender con profundidad la tecnología, tenerla interiorizada. Además, saber de negocio, marketing y otras cosas imprescindibles que todos los libros de emprender describen perfectamente.
Vamos a ilustrar esto con una anécdota, como hace la gente que escribe libros de cientos de páginas. Hace 5 años el CTO, entonces, de Tesla da una charla magistral, no solo por el contenido, si no por saber condensar y explicar la estrategia tecnológica de la empresa de forma tan clara (después de verla piensa si serías capaz de hacer lo mismo con la tuya). Hay una parte de la charla que dice (extracto de los subtítulos de youtube, editado por mi para que se entienda todo a mi favor, si quieres verlo, en vez de leerlo, el extracto empieza aquí):
We've worked with several other make a automotive oems with both Daimler and Toyota and others and it's really fascinating trying to interact with them especially around software electronics because there's a huge fear they just don't totally trust it they don't totally understand it and they kind of treat it like this thing that's to be contained and managed very carefully
There's one story I remember where we had a motor that was controlled by software and there was a concern, what if the motor goes too far [...] what if it over drives in one direction or the other direction, how are we ever gonna prevent that.
We said well can't you know we should just make sure the software doesn't do that and we'll put the appropriate checks and the software and you know write it very carefully and test it.
They said no, you know we can't ever be sure the software will work so they actually put a mechanical bracket around the motor so that they didn't have to care about the software. [...] to me that's kind of just this totally different approach you know if you can't trust the software and you just say you're not even gonna try and make it correct and then put a bunch of mechanical stuff around it you know it's it's a different mindset.
La mejor parte es justo antes de empezar a contar la historia, donde explica el porqué ellos apuestan por el software y dice “this was possible because of the culture of the company”. Eso es, no puede ser de otra manera.
Y para poner la guinda a la historia, sabéis que venía de hacer el menda en cuestión? pues una modificación de un porsche para convertirlo en eléctrico (con un rango de 44km) en 2002. Por favor, si vas a dedicar 2 minutos, que sea a ver como era el prototipo en vez de terminar de leer este post. Es un clarísimo ejemplo de la eficiencia de lo cutre
El problema es que la tendencia actual es ir al extremo opuesto, cuanto menos tengas que saber de programar y de tecnología, mejor. Usemos herramientas “No Code” o “Low Code” (en las que en realidad inviertes tu tiempo en aprender un pseudo lenguaje de programación propietario en vez de invertirlo en aprender algo standard, abierto y que durará más allá de la quiebra de la empresa “no code”), no importa el modo mientras lleguemos al destino, aunque hayamos quemado todos los puentes por el camino. Estas herramientas, los cursos de 3 meses y demás familia tienen su sentido, son muy útiles, pero no creo que nos podamos conformar con ello. No creo que todo el mundo en Tesla sepa como ajustar los parámetros de una red neuronal, pero necesitamos gente que imprima cultura de la tecnología y esa por suerte o desgracia se aprender con esfuerzo y trabajo. Lo peor es que las barreras de entrada en muchas ocasiones las ponemos la propia gente que trabajamos en tecnología, sobre complicando y haciendo tecnología por la mera tecnología.
Aprende a programar, aunque sea un poco.
La vida es un conjunto de sube y bajas, algunos baches por el camino -que a veces son pozos- prioridades cambiantes y donde casi todo lo que hacemos viene motivado por una cosa fundamental: las personas que están a nuestro lado.
Puede que sea de forma más o menos egoista, de forma directa o indirecta, da igual que el gobierno sea de derechas o de izquierdas, seas alto o bajo, lista o tonto.
Estos dos párrafos que me acabo de marcar bien podría haberlos escrito Coelho, pero este post en realidad va de contratar gente. A lo mejor podría dedicarme a escribir libros de filosofía “Coelhiana” startrupera, pero podría confundir al público y pensar que no trabajo de verdad. En este blog se escribe sobre lo real.
Hace unos años, cuando empecé a liderar procesos de selección y marcar la estrategia, mi foco era en la excelencia técnica. No quiere decir ni que estuviera equivocado ni que ese fuese mi único objetivo, pero sí era un valor fundamental. De hecho escribí un post sobre como consideraba que había que hacerlo -por el que la policía de internet me lapidó- y del que ya solo estoy en algunas cosas de acuerdo.
Desde aquello han pasado unos años, algunas empresas y un par de historias (las buenas historias siempre vienen de dos en dos) que han cambiado mi forma de mirar las cosas.
Y además te las voy a contar, y lo sabes.
Hace ya siglos en la empresa que trabajaba estábamos en un proceso de “due diligence” típico y parte de ese proceso fue hacer pruebas técnicas a todo el equipo de tecnología. Las pruebas no eran sencillas, eran las típicas pruebas de puzzles y programación de pizarra, que son tan absurdas como inútiles, y que lo único que hacen es aumentar el ego del entrevistador, de hecho un día haré un post sobre cual es mi prueba ideal, pero no nos despistemos ahora.
Al terminar nos dijeron que las pruebas eran horribles (usaría palabras más contundentes pero luego me tachan de negativo), cosa que ya sabíamos después de las pestes que echábamos cuando salíamos de las pruebas (no lo voy a suavizar: pensábamos que eran gilipollas). Pero, vamos a ver, cómo es posible que fuésemos capaces de hacer lo que hacíamos y las pruebas técnicas fuesen tan malas. La explicación era bastante sencilla, estaban evaluando al equipo por separado y no como un equipo. Subestimaban el efecto pegamento del equipo.
La segunda historia es bastante más reciente. Si no lo sabes, te lo digo yo, al entrar en un corporate en un determinado puesto lo primero que hacen es asignarte gente. Es decir, no la buscas tú, estas empresas tienen mucha gente y siempre hay gente que termina proyectos o quiere cambiar de equipo. Montar un equipo y hacerlo funcionar es sencillo, eso lo hace cualquiera, pero coger gente de diferentes equipos, que tú no eliges, y hacerlo funcionar es harina de otro costal.
Así que mi estrategia de solo trabajar con gente “excelente” técnicamente se derrumbó. Entonces recordé la primera historia: si en aquella empresa éramos unos paquetes técnicamente pero luego éramos capaces de producir cosas bastante decentes, tal vez lo de ser excelente pese muchísimo menos a la tener un equipo cohesionado.
Así que manos a la obra me puse a hacer algo que nada tiene que ver con la tecnología: crear buen ambiente, esto es, hacer de ese grupo de personas un equipo haciendo que el ambiente de trabajo fuese bueno, donde hubiese comunicación. Dicho de otro modo, que el buen trabajo fuese el resultado de que la gente se llevase bien.
Entró gente al equipo rechazados de otras áreas, contratamos gente que no pasaba el baremo técnico establecido por el área, hicimos cambios de gente que parecían absurdos, también di la oportunidad de cambiar de equipo a quien no estaban de acuerdo con la forma de trabajar. El resultado, después de 6 meses, fue que el equipo producía, se ayudaban pero sobretodo entendían la situación y necesidades de los demás.
Así que ahora, cuando hago una entrevista, rara vez pregunto algo técnico (aunque el perfil sea puramente técnico) y busco cualidades personales (dentro de lo que mi incapacidad social me permite) que me hagan ver que la persona es de esas que van a tender la mano cuando otra esté en pozo.
Lógicamente tener conocimientos técnicos es muy importante, pero es mejor trabajar con alguien con quien puedes aprender lo que no sabes a con alguien al que miras mientras trabaja.
Llevo jugando a simuladores de carreras unos 3 años, me lo tomo bastante en serio dentro de que es un juego, le dedico unas 3-4 horas semanales. Creedme, una carrera de una hora exige una concentración que te deja exhausto. Pero no dejes de leer, esto no va de juegos ni de carreras.
Al principio me apuntaba a carreras con gente que encontraba por internet, simplemente gente que pasaba por allí y quería jugar. Era sencillísimo ganar, simplemente había que esperar a que se salieran de la pista (la mayoría son chavales de 20 años sin cabeza)
Luego pasé a competir en carreras más oficiales con reglas más serias y mejores pilotos, esa gente ya no estaba por estar, le gustaba correr. Pero pasado un tiempo estaba codeandome con los mejores. La sensación era la de ser el “jefazo del volante”.
Pero entonces me apunté a una competición donde había profesionales y pase de estar en top 10 a estar en top 100 (con suerte). Ya no era tan jefazo, de hecho no tenía ni idea de por donde iban el resto para marcar esos tiempos.
La realidad es que entre los mejores y yo solo hay un 1-2% en los tiempos de vuelta. Es decir, como en todo, la calidad no es lineal, llegado un punto para mejorar un 0.1% tienes que invertir 10x en tiempo y esfuerzo.
Para ponerlo en contexto, los mejores hacen 50 milésimas más rápido que yo cada curva. 50 milésimas en 20 curvas que tiene un circuito hace 1 segundo por vuelta que al final de una carrera es una diferencia de 1 minuto. Es decir, la calidad viene de muchos pequeños matices que hasta que no entrenas una y otra vez no eres capaz ni de apreciar.
Repito, la diferencia entre alguien que hace un trabajo de calidad y otro que no, está en detalles que no vas a llegar a apreciar nunca. De hecho, la mayoría de esas veces, esos detalles vienen de conocer y aplicar los fundamentos de lo que estás haciendo.
Al competir con los mejores empecé a hacer las cosas que hacen los mejores, cosas que sin haber estado ahí no se me hubiesen ni pasado por la cabeza: aprovechar ese centímetro de piano, sobrevirar un poco en ciertas curvas para sacar esa décima y otras tantas. Sé que para estar a un nivel que no dé pena en la competición tengo que hacer todo eso, es el mínimo.
Al cabo de meses, vuelves a correr con los que corrías al principio y te da cuenta que, sin ser muy consciente, estás en otro nivel. Tu nueva normalidad es mucho mejor, pero es tu nuevo normal.
Por eso cuando dudas a veces es bueno coger un poco de perspectiva, mirar a los lados y ver si estás o no con los mejores.
Este post también se puede puede resumir en una frase que un día me dijo un buen amigo: nunca vayas a un pueblo peor que el tuyo.